Hace 43 años: Fernando Valenzuela y la ‘Fernandomanía’

MAZATLÁN. – Hace 43 años, un día como hoy, el zurdo Fernando Valenzuela Anguamea subió al montículo del Dodgers Stadium en el día inaugural, cambiando el panorama de la temporada de 1981 de los Dodgers de Los Angeles. Ante la presencia de 50 mil 511 fanáticos y con la ayuda de su característico «tirabuzón» (screwball), Valenzuela lanzó ruta completa y ponchó a cinco rivales aquel 9 de abril de 1981. 

En ese momento, los Dodgers vencieron 2-0 a los Astros, una victoria especialmente dulce después de que Houston eliminara a los Dodgers de la contienda por la postemporada en un partido de muerte súbita la temporada anterior. 

El «Toro» de Etchohuaquila, como se le conocía, ya había empezado a escribir su historia legendaria gracias a su destacada labor como relevista al final de la temporada 1980. Con solo 20 años, había impresionado en los entrenamientos de primavera de 1981 y ganó un lugar en el roster del equipo grande. 

Tommy Lasorda, el mánager, decidió darle la bola a Valenzuela en la apertura de la temporada de último minuto debido a una lesión del abridor Jerry Reus.  

Tras una actuación magistral, Fernando Valenzuela continuó destacando con tres juegos completos en la ruta, incluyendo dos blanqueadas en su retorno al Dodger Stadium el 27 de abril. 

El oriundo de Etchohuaquila tiró otro partido completo para poner su marca en 5-0 con efectividad de 0.20, solamente una carrera permitida en 45.0 entradas. Ya para ese entonces, se había desatado la Fernandomanía. 

¿Qué sucedió después? 

Después de su impresionante comienzo, Fernando Valenzuela mantuvo su lugar en la rotación y su leyenda comenzó a escribirse con números igualmente impresionantes en sus siguientes apariciones: siete aperturas, siete juegos completos, siete triunfos.  

Del 14 de abril al 14 de mayo, acumuló 63 entradas lanzadas y solo cuatro carreras permitidas. 

De esa forma en sus primeros ocho juegos como abridor tuvo marca, de (8.0) y PCL: 0.50  

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Logros de Fernando Valenzuela 

• Premio al Novato del Año de la Liga Nacional de 1981.  
• 1981 Topps All-Star Rookie Team.  
• 2 veces ganador del premio NL Silver Slugger (1981 y 1983). 
• 6 veces NL All-Star (1981-1986).  
• Ganador del premio NL Cy Young de 1981.  
• Líder de blanqueos de la Liga Nacional (1981).  
• Líder de los ponches de la Liga Nacional (1981).  
• Ganador del Guante de Oro NL (1986).  
• NL líder de juegos ganados (1986).  
• Líder 3 veces de juegos completos de la Liga Nacional (1981, 1986 y 1987).  
• Ganó 2 series mundiales con los Dodgers de Los Ángeles en 1981 y 1988. 
• Fernando Valenzuela jugó durante 17 temporadas en el beisbol de Grandes Ligas, retirándose el 14 de julio de 1997, dejando números de: 3.54 ERA y 2,074 ponches  
• Récord en MLB de 173-153  

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