Hay 9 posibles casos de hantavirus, todos relacionados con un crucero

El hantavirus, un virus que se transmite principalmente por contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados, se hizo presente entre pasajeros del crucero MV Hondius, que zarpó de Argentina, y, hasta el momento, se registran al menos 9 posibles contagios. 

El último de esos casos fue el de una azafata, en Amsterdan, quien no viajaba en el crucero, pero tuvo contacto con una mujer neerlandesa, en Johannesburgo, quien sí venía a bordo del MV Hondius y al que dejó, ya contagiada, el 25 de abril pasado. 

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El caso de la azafata sería el primero no directamente vinculado al buque, se informó este jueve.. 

La OMS rastrea las cerca de 80 personas que viajaron en el mismo avión que la enferma, y a aproximadamente 30 que se bajaron en una escala en Santa Elena del crucero. 

También este miércoles, dos pasajeros del MV Hondius fueron puestos en cuarentena en Singapur, a la espera de los resultados de análisis médicos. 

Confirman en mayo primer caso de hantavirus; desde el 11 de abril, primer fallecimiento en el crucero

El primer caso ligado a la crisis es el de un hombre que falleció a bordo del crucero el 11 de abril, y cuyo cadáver fue desembarcado en Santa Elena el día 24, junto a su esposa, que ya mostraba síntomas gastrointestionales. 

Al día siguiente ambos fueron trasladados en avión a Johannesburgo, donde la mujer falleció el día 26, y el 4 de mayo se confirmó mediante prueba de PCR que había contraído una infección por hantavirus. 

El matrimonio había viajado por varios países de Suramérica, incluido Argentina, donde el hantavirus es endémico en algunas zonas, antes de tomar el crucero el 1 de abril. 

El tercer caso a bordo fue el de un hombre de nacionalidad británica que el 24 de abril acudió al médico del barco con fiebre, dificultades respiratorias y signos de neumonía, por lo que fue evacuado desde otra isla atlántica, Ascensión, a Sudáfrica el 27 de abril, donde fue ingresado de gravedad en una UCI. 

Este caso fue el primero que fue confirmado por las pruebas PCR como hantavirus, el 2 de mayo, siendo comunicado a la OMS por el Reino Unido, en cumplimiento de la normativa sanitaria internacional. 

Ese mismo día, falleció en el barco una mujer de nacionalidad alemana cinco días después de presentar síntomas como fiebre y malestar general. 

Otros tres casos sospechosos, incluyendo el médico neerlandés del crucero, un pasajero británico y otro alemán, presentaron fiebre alta y síntomas gastrointestinales. 

Evacuación vía aérea de tres contagiados

Fueron evacuados a Países Bajos este miércoles 6 de mayo en dos aviones desde Cabo Verde hasta Países Bajos, aunque uno de los ellos tuvo que hacer una escala técnica en la isla española de Gran Canaria. 

Lejos del buque, un ciudadano suizo que había desembarcado del MV Hondius a finales de abril, probablemente en la escala en Santa Elena, fue ingresado este miércoles en un hospital de Zúrich. 

Los laboratorios confirmaron que se trataba de una infección por hantavirus. 

Finalmente, la azafata neerlandesa fue hospitalizada en un centro médico de Ámsterdam con síntomas leves y se encuentra aislada. 

Según indicó la OMS, cinco de los nueve casos han sido confirmados por laboratorio. 

El crucero de lujo es operado por la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions y salió de Ushuaia, Argentina, con 147 personas, entre ellas 88 pasajeros y 59 miembros de la tripulación. 

Hizo escala en la Antártida y las islas Georgia del Sur, Nightingale, Tristán da Cunha, Santa Elena y Ascensión. 

¿Qué es el hantavirus? 

El hantavirus toma su nombre del río surcoreano Hantan, ya que los primeros casos se descubrieron en soldados de la Guerra de Corea, es una enfermedad zoonótica, es decir, que se transmite por animales, se contrae principalmente por contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados. 

El brote actual, según algunos de los casos confirmados en laboratorio, pertenece a la variante Andes, la única de la que se han registrado contagios de humano a humano por contacto estrecho, aunque no es de alta capacidad de transmisión por esta vía. 

Formas clínicas  

El virus puede causar dos formas graves de enfermedad, diferenciadas por región geográfica:  

• Síndrome pulmonar por hantavirus: predominante en América, afecta los pulmones y puede provocar insuficiencia respiratoria aguda.   
• Fiebre hemorrágica con síndrome renal: más común en Asia y Europa, afecta los riñones y puede derivar en hemorragias graves.   

Prevención 

La OMS recomienda medidas de prevención centradas en controlar la presencia de roedores, mantener higiene en espacios cerrados y evitar la inhalación de polvo contaminado. No existe un tratamiento antiviral específico; el manejo clínico se basa en soporte vital y hospitalario.  

El hantavirus es un virus poco frecuente pero potencialmente grave, cuya vigilancia y prevención son esenciales para reducir el riesgo de brotes y complicaciones graves en humanos, según la OMS.